这是江苏连云港赣榆老城区的一条普通街巷，叫火叉巷。巷子百八十米长，人流接踵，熙来攘往，透着浓浓的烟火气。

苏北初夏的午后，阳光已有些热度。不过，街边那一排颇有些年头的法国梧桐，擎起巨大伞盖，筛下满街清凉。

梧桐树下，小摊一字排开：红艳艳的西红柿，绿油油的黄瓜，还有开了壳挖好的牡蛎肉……引得路人不时停下脚步讨价还价。街两旁建筑的底层，也都是商铺，“味味好鲜米线”“粥铺水煎包”散出的氤氲香气，让走过的人们的脚步不觉慢了下来。

好一派安逸、祥和的盛景！

青口十八勇士纪念馆内，十八勇士作为主题的雕塑。连云港市赣榆区委宣传部供图

但是，84年前，这里却是血与火的战场。

火叉巷口，已被鬼子的交叉火力封锁。

“同志们，跟我冲！”大个子机枪班长原飞友喊道。

于是，机枪突前，手榴弹掩护，战士们再次向巷口冲去。他们杀退一波鬼子，又一波鬼子围了上来……几番冲杀，战士们仍被鬼子的密集火力堵在街角。

“同志，这边来！”原飞友身后的小门打开一条缝，一个老乡急匆匆地招呼道。

战士们迅速闪进院子。

这时，就听到隔壁院落中也传来一阵阵枪声。

战士们迅速在院墙上掏了个洞：原来是1排长赵本源和他率领的2班正在与日寇激战。

“赵排长，我们是7班！”原飞友喊道。

两个班的战士合在了一起，共计十八人。而围困他们的鬼子却达数百人。

时间还要回到2025-08-03，为开辟新的根据地，我八路军115师向陇海铁路终点、连云港北部的赣榆县青口镇发起总攻，目的是：打下青口！打通陇海路！

至26日清晨，我军尽歼青口守敌。完成任务后，我军主动撤出战斗。然而，115师教导2旅6团1连7班、2班的十八位勇士，为掩护大部队，未能及时撤离。

增援的鬼子越来越多，火叉巷被围得水泄不通。

“子弹省着点！放近再打，多消灭几个小鬼子……”赵本源叮咛战士们。

为了节约弹药，战士们把鬼子放近到二三十米内再打。鬼子起初还想倚仗人多，捉几个活的，可是打了将近一天，除了扔下三五十具尸体，毫无所获。

无奈，鬼子开始往院子里密集投掷手榴弹、发射掷弹筒。

我十八位勇士中，有八位不幸牺牲，赵本源和2班副班长身受重伤无法移动，剩下的每个人身上也都挂了彩。

“同志们……我们……我们不能让……敌人活捉……”为了不拖累战友，赵排长把最后一颗子弹留给了自己。2班副班长，也举起了手里的枪……

剩下的八位轻伤员射光子弹后，准备与敌展开肉搏……

战斗进入了尾声，八位勇士最终落入敌手。此后的6天6夜，鬼子用尽酷刑审讯，勇士们宁死不屈。

绝望的鬼子把勇士们拖进了一块荒地，绑在木桩上，打算第二天烧死他们。

苏北3月的夜里，风冷露寒。小战士孟兆阁被冷风吹醒。他强忍着剧痛，一点一点地抠着反绑双手的绳索，慢慢挖开些间隙，再挖，再挖，绳子松了……

他解开身上的绑绳，挪开脚步，轻轻地来到原飞友身边，把原飞友解了下来。此后，又解开了另外两位战士。

4位战友的动作引起了鬼子的注意。几个鬼子端着枪吆喝着跑过来。先行解脱捆绑的4位战士只好向夜幕中跑去。

最终，孟兆阁、李会元、孙玉坤三位勇士回到了部队。其他勇士均壮烈殉国。

不久，115师战地记者白刃，在医院里采访了孟兆阁，撰写了长篇通讯《十八勇士》。渤海区党委宣传部将这篇通讯编入宣传手册，并加了按语：“一个共产党员及革命战士，处在艰难困苦的环境里，应该如何顽强斗争，以英勇、果敢、机敏的行动来为人民服务，和人民取得血肉的联系？当不幸被敌人逮捕后，又应当怎样顽强地保持革命气节，在敌人任何拷打下不屈服、不动摇，视死如归？希望这本小册子能给予坚持边沿斗争的同志以更多的启发和信心！”

青口战役中十八位勇士的英雄事迹迅速传遍全军。教导2旅政治部发布命令，号召全旅指战员学习“青口十八勇士”的革命精神，并授予6团1连“青口十八勇士”荣誉战旗。

硝烟已经散尽，尽管现在我们只知道十八勇士中十位的名字，但他们作为一个整体、一种精神，永远被铭记。

2015年，纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵式上，“青口十八勇士”“狼牙山五壮士”等70面战旗，引导10支英模部队方队走过天安门……